Pertahanan Siapa Lebih Keropos?

CARL COURT / AFPBomber Newcastle dari Senegal, Demba Ba (kiri), merayakan golnya ke gawang Reading bersama rekan setimnya, Shola Ameobi, dalam lanjutan Premier League di Stadion Madejski, Sabtu (29/9/2012). Pertandingan berakhir 2-2.

NEWCASTLE, - Dua tim yang berlaga di Stadion Sports Direct Arena, Minggu (7/10/2012) mencerminkan skuad dengan pertahanan rentan gol. Pertanyaannya sekarang, siapa yang lebih keropos? Newcastle United atau Manchester United?

MU selalu kebobolan dalam empat laga terakhir. Yang teranyar adalah ketika dibobol tim gurem Romania, Cluj, di matchday Liga Champions, Selasa (3/10/2012). Untung ada Robin van Persie. Dua golnya menyelamatkan "The Red Devils" dari kekalahan, bahkan berbalik menang 2-1.

Pola kecerobohan itu yang seperti membuat "Manchester Merah" takluk 2-3 dari sang tamu, Tottenham Hotspur, akhir pekan lalu.

Problem Sir Alex Ferguson berpotensi masih belum selesai menilik karut-marut lini pertahanannya. Jonny Evans diperkirakan turun gelanggang, namun masalah tulang keringnya belum sepenuhnya selesai.
Kalau Evans tak mampu bertarung, Chris Smalling dipaksakan turun kendati belumn pulih benar cedera retal tulang metatarsalnya. Praktis, hanya Rio Ferdinand yang fit. Tapi, bisa apa bek berusia 33 tahun itu melawan geliat anak muda berinsting predator yang dimiliki Newcastle?

Ancaman utama MU jelas datang dari duet striker impor "The Magpies", Demba Ba dan Papiss Cisse. Meski tak pernah mencetak gol secara berbarengan sejak berduet pada Februari lalu, performa keduanya kian menajam akhir-akhir ini, terutama Ba. Striker Senegal itu telah menyunting enam gol musim ini. Sementara rekan senegaranya, Cisse, baru menyumbang dua gol dalam sembilan kali penampilannya.

Spirit tempur "The Toon Army" kian melejit, kalau mengingat kemenangan tiga gol tanpa balas musim lalu. Memori manis yang bakal diulangi dalam laga yang rencananya disiarkan Global TV, Minggu malam ini, mulai pukul 21.30 WIB.

Meski kedua tim pernah bertemu di babak ketiga Piala Liga Inggris, akhir September lalu, kemenangan 2-1 MU belum mencerminkan kekuatan yang sebenarnya. Maklum saja, kedua tim tampil dengan skuad kelas duanya.

Kini, keroposnya lini pertahanan MU bakal dieksploitasi habis-habisan oleh Newcastle. Alarm tanda bahaya menyala terang bagi kubu "Setan Merah".

Awas!

Perkiraan Susunan Pemain
Newcastle (4-4-2): Harper; Simpson, Williamson, Taylor, Santon; Ben Arfa, Cabaye, Tiote, Gutierez; Cisse, Ba
Pelatih: Pardew

MU (4-2-3-1): De Gea; Rafael, Evans, Ferdinand, Evra; Fletcher, Carrick; Valencia, Rooney, Kagawa; Van Persie
Pelatih: Ferguson

Kemungkinan Absen
Newcastle: R. Taylor (cedera), Krul, Coloccini (meragukan)
MU: Jones, Vidic (cedera), Smalling, Young, Giggs (meragukan)

Lima Duel Terakhir
26/9/2012 - MU 2-1 Newcastle (Piala Liga)
4/1/2012 - Newcastle 3-0 MU (EPL)    
26/11/2011 - MU 1-1 Newcastle (EPL)    
19/4/2011 - Newcastle 0-0 MU (EPL)    
16/8/2010 - MU 3-0 Newcastle (EPL)

Performa Lima Laga Terakhir
Newcastle: M-S-K-M-S
MU: M-K-M-M-M

Prediksi
Bwin: 3,90 - 3,75 - 1,83
William Hill: 4,20 -3,40 - 1,91
Bola: 51-49